楼内灯火犹炽，影影绰绰的酒香混着笙歌声，仿佛将长安的夜色都煮得醇厚温软。
一袭翠绿罗裙的柳娘子端着酒壶在栏杆边侧身，倚风而立，姿态如画。
三人循着楼梯绕上二楼雅间，身后还跟着两个小二，手脚麻利地将几盘时菜和一壶花雕安顿在圆桌上。
“这位季公子，今日跑得好快。”
柳娘子巧笑倩兮，声音里带着几分揶揄，“险些没赶上我备的暖酒。”
季无双微微一笑，朝她点头示意，顺势挪到最靠窗的位置。
他本就骨头轻利，打扮又颇讲究，坐下时像是一只无所事事的猫。
“柳老板娘这语气，听着像在催债，可我分明只欠她一句感谢。”
韦瑶瑶坐定，抬眼望了望窗外暗巷，神色警觉未散。
沈明川则慢条斯理地将腿收好，把衣衫抖平，嘴边还挂着刚才的三分调侃：“此处的花雕，一杯下肚胜过市坊的词人吟诗。”
柳娘子含笑，倒也不急，一双眸子流转在三人之间。
她拂开桌面小布，露出一枚铜质机关球，淡淡道：“今日三位惹些不小的动静，要论消息灵通，我这酒楼怕比坊间还多三分。
既然大家有缘坐在这，不如说说，这‘怪案’里头究竟谁掺了最浓的调料？”
季无双把玩起酒壶，眉头微挑，“这案子？
却是从坊间传来的鬼话，还是官府敷衍的公文？”
沈明川叹气，怔怔地望着那机关球，幽幽道：“怪案怪得有点意思——昨晚北市胡同家家丢鸡，今早却多出几只‘纸头鸡’，人说是鸡精鬼作祟。
可我查那纸鸡，剪工甚精，顶多是某位巧手少女练习技艺罢了。”
韦瑶瑶一听，急忙插言：“不仅如此，西市的胖婶说，她家房顶莫名多了六双鞋。
鞋里还塞满泥块，仿佛谁挑衅似的。”
柳娘子拈壶轻旋，将酒斟足：“若全是市坊童趣捣蛋也罢，偏生今晨有权贵宅门外也被‘纸头鸡’堵得进出无门。
情势似乎变得耐人寻味。”
季无双忽然双眼发亮，半带笑意地敲了敲桌。
“权贵宅门，纸鸡拦路？
这可不只是闹着玩。
柳老板娘，你消息一首快，听闻近日坊间传出过什么朝堂风波？”
柳娘子指尖轻触铜球机关，眸光收敛成淡淡漩涡：“三位可能还不知，如今朝中暗流涌动，郑家东篁大人近日入主殿阁，新任六扇门提使，却被人贴满纸鸡羞辱，说他‘手快心残’。
官府这几日查案如狼似虎，各路人都能染指纸鸡之谜，未必只是玩闹。”
沈明川闻言，状作惊讶，“‘手快心残’倒是巧。
这等形象生动，还能入我诗文，只可惜用在郑大人身上，有点危险。”
众人一阵会心的哄笑，风从楼台吹入，卷走几缕桌上的香气。
韦瑶瑶瞥向季无双，目光里分明带着防备，“你家怎么不染纸鸡之祸？”
季无双耸肩，“我家严防死守，昨夜布防如临大敌。
外头倒是有人来探路，半路就让我们家老管家吓得往东市跑了。
如今倒好，我成了选不上鸡的倒霉纨绔。”
柳娘子似笑非笑，“鸡没选你，却选郑东篁。
长安的风向也变得难以捉摸了。
对了，韦姑娘，坊间传你昨晚救了一只小贩的绵羊，这案子与你有何干系？”
韦瑶瑶认真道：“案子还没查明，但许多坊户都受了连累。
我看昨夜鬼影袭屋极快，脚步极轻，应该是机关术高手。
纸鸡的剪工，鞋里塞泥，都像是挑衅和试探。”
沈明川若有所思，轻摇酒盏，“机关术高手，柳老板娘，你酒楼底下那些伙计可有异动？”
柳娘子眨眨眼，揽酒如水，“我的伙计昨夜都在后厨捣蒜切菜，至于外头的人——据说有个黑影在酒楼后窗徘徊，但没人敢追。”
季无双忽地靠前，眯眼问道：“昨夜我也在后巷绕了一圈，见到有一人穿灰衣，步履飘忽，左手托着一只草鸭。
那人见我靠近，撒腿便跑。
柳老板娘，你可知道此人底细？”
柳娘子轻摇头，“灰衣草鸭？
昨晚这里来过不少客，灰衣的有仆人，也有装模作样的江湖人。
至于那草鸭，大约是食材被偷，咱后厨管事己经气得双手发抖。”
韦瑶瑶拍桌而起，神情微愠，“此案倒像是有人故意借着鸡与鞋暗号，向权贵下战帖。
若只查偷鸡偷鞋，无异于捉迷藏。
咱们索性联合查查，顺便还坊间一个公道。”
沈明川哈哈一笑，“瑶瑶侠女，今日英气更胜纸鸡一头。
既然我们三人都被卷入案中，不如一同掺和进去。
说不定这鸡与鞋背后，是朝堂的某种预警。”
季无双点头，朗声应和：“查案如查诗，要耐得住长安风起、夜深人静。
咱们喝了这壶花雕，便去坊间细细走访。”
柳娘子眼波流转，叮咛道：“查案归查案，可莫忘长安城的水有多深。
郑东篁眼下正用密探搜奇，三位别太张扬。
我的酒楼门户常开，看风向走路时也别忘了找我通一通消息。”
窗外夜色发蓝，楼下车马渐寂。
三人在楼台上饮尽花雕，互换坊间隐闻，更像是以笑谈掩饰心头各自的忧虑和算计。
楼外的风，带着长安的繁华和黑暗。
酒尽灯残，三人从楼台看向巷口。
其间一名黑衣人轻巧掠过屋檐，脚下步步生风，像是在戏弄每一双注意他的眼睛。
季无双收回目光，嘴角扬起一丝不羁的笑，低声道：“这长安夜色，倒也值得跟鸡鞋打一场持久的仗。”
韦瑶瑶会意，抄起腰间短刀，拢了拢衣衫，“有得闹，小心别蹬坏鞋。”
沈明川扯下酒巾，望见月色如水，慢悠悠念道：“今宵风起楼台上，三人一笑试长安。”
柳娘子倚在门边，敲了敲机关铜球，道：“想查案，得懂人心。
有事来找我，千万别把鸡扔到我门口。”
夜色渐深，楼台余风未息。
三人各怀心思，下得楼去，留下一桌残酒与一城未解的谜团。
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