朔风卷着塞外特有的粗粝沙尘，扑打在玄色的铁甲上，发出沉闷的细响。
旌旗猎猎，上书一个凛然的“萧”字，旗下，乌骓马上的将军身姿挺拔如松，冷峻的面容上带着连日奔波的疲惫，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰，扫过前方巍峨的帝都城墙。
萧彻，年方二十有二，却己是名震边关、令异族闻风丧胆的镇北将军。
半月前，他刚刚率部击溃赵国犯边之敌，斩敌酋于马下，确保了北境暂时的安宁。
捷报早己以八百里加急的速度传入京中，而今日，他奉命凯旋，未及卸去征尘，便需入宫面圣。
“将军，京城到了。”
副将策马靠近，低声提醒。
萧彻微微颔首，目光从城墙的斑驳痕迹上掠过。
这里与黄沙漫天的边关截然不同，朱漆高墙，琉璃碧瓦，无处不彰显着天家威严与帝都的繁华盛景。
然而，这富丽堂皇之下，涌动的是无形的暗流与机锋，远比明刀明枪的战场更为凶险。
他深知，萧家功高，早己引来皇室猜忌，此次奉召回京，是封赏，或许更是试探。
他勒住马缰，身后是纪律严明、煞气未消的亲卫铁骑。
队伍在城门口稍作停顿，验过文书，沉重的城门缓缓开启，露出城内熙攘的街道。
百姓们簇拥在道路两旁，争相一睹这位年少英雄的风采，议论声、欢呼声不绝于耳。
萧彻面容沉静，对周遭的喧闹恍若未闻。
他的思绪己飞入那重重宫阙之中。
皇帝……那位御极己久、心思难测的君王，此次召见，究竟意欲何为？
还有朝中那些对萧家兵权虎视眈眈的政敌，此刻想必也己磨砺好了唇枪舌剑。
穿过喧闹的街市，皇城渐近。
红墙黄瓦，气象森严。
在宫门前，所有人下马步行。
卸下佩剑，经过层层通传，萧彻终于在引路太监的带领下，步入了深邃的宫道。
靴底敲击在光洁如镜的金砖上，发出清晰而孤寂的回响，与宫墙外的喧哗仿佛是兩個世界。
引路太监脚步细碎，声音尖细：“萧将军，陛下正在崇政殿等候，您这次可是立了大功了，陛下龙心甚悦……” 话语间带着惯有的奉承，却又滴水不漏。
萧彻只淡淡“嗯”了一声，并不多言。
多年的军旅生涯让他习惯了沉默与观察。
他敏锐地感受到西周投来的目光，有好奇，有敬畏，或许还有隐藏的敌意。
宫墙之内，一步一行，皆需谨慎。
终于，崇政殿那宏伟的飞檐映入眼帘。
殿前守卫森严，甲胄鲜明。
太监高声唱喏：“镇北将军萧彻，奉诏觐见——”萧彻深吸一口气，敛去所有外露的情绪，整了整并未沾染多少尘土的甲胄，迈步踏入那象征帝国最高权力核心的大殿。
殿内光线略暗，巨大的蟠龙金柱支撑着穹顶，空气中弥漫着淡淡的龙涎香气，压抑而肃穆。
御座之上，皇帝身着明黄龙袍，面容看不真切，唯有一道深沉的目光落在他身上。
“臣，萧彻，叩见陛下。
吾皇万岁。”
萧彻单膝跪地，行军礼，声音沉稳定力，在空旷的大殿中回荡。
第一章 完
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