御书房里死寂得吓人。
空气粘稠得像是凝固的猪油，吸一口都费劲。
只有窗外不知疲倦的蝉鸣，一波接一波涌进来，聒噪得让人心头发毛。
阳光透过高窗上糊着的细密绢纱，在地上投下几块惨白的光斑，懒洋洋地挪动着，照出空气里上下翻飞的细小灰尘。
沈述垂着头，眼观鼻，鼻观心，手里捏着块雪白得刺眼的软布，一下一下，机械地擦着面前紫檀木架上一尊半人高的青玉云龙纹瓶。
瓶身冰凉滑腻的触感透过布传到指尖，却激不起心里半点波澜。
累。
骨髓深处透出来的那种累，像是被十吨重的卡车来回碾了几百遍，每一根骨头缝都在无声地呻吟、抗议。
眼皮重得像坠了铅块，每一次眨动都耗尽全力。
脑子里像是塞满了浸透水的棉花，沉甸甸、木渣渣，转不动，也停不下。
三天？
五天？
还是整整一个通宵？
记忆模糊成一片混沌的灰色，只剩下电脑屏幕幽幽的蓝光、键盘噼里啪啦永无止境的敲击声，还有屏幕上那些密密麻麻、永远也做不完的Excel表格和滚动着红色亏损数字的报表……然后，就是心口猛地一记重锤，眼前炸开一片刺眼的白光，再没了知觉。
再睁眼，就成了这劳什子“大凤朝”御书房里一个负责擦瓶子的卷帘女官。
卷帘？
沈述内心嗤笑一声，卷哪门子帘？
擦瓶子才是正经工作！
从早擦到晚，从瓶口擦到瓶底，擦得比审计报告还干净，擦得灵魂都要出窍了。
“咕噜噜……”一阵极其轻微、但在此刻寂静到极点的御书房里显得格外突兀的肠鸣声，从沈述腹部顽强地钻了出来。
沈述擦瓶子的手几不可察地顿了一下。
要命。
她赶紧屏住呼吸，眼角的余光飞快地、小心翼翼地朝御书房最深处那张巨大的紫檀木御案瞟去。
案后，一道身影端坐。
女帝霓凰。
她穿着一身玄底金凤常服，墨玉般的乌发用一根简单的赤金簪松松挽起，几缕发丝垂落颊边。
此刻，她正微微低着头，一手支着额角，另一只手翻看着摊开在御案上的一本厚厚的奏疏。
那奏疏的封皮是沉郁的暗青色，看着就让人心头一沉。
阳光从她侧后方的高窗斜射进来，给她挺拔的肩背轮廓镀上了一层浅淡的金边，却照不进她低垂的眼眸深处。
沈述只能看到她紧抿的唇线，绷得极首，透着一股沉凝的、挥之不去的倦怠，还有一种……山雨欲来的压抑感。
沈述飞快地收回视线，心脏在胸腔里不争气地跳快了两拍。
赶紧擦瓶子！
她努力把注意力集中到眼前冰冷的青玉上，指腹用力，恨不得把上面的云纹都磨平。
“啪嗒。”
一声轻响。
是笔搁回砚台的声音。
沈述心头又是一紧，擦瓶子的动作放得更轻，几乎像在抚摸。
“户部……” 霓凰的声音响了起来，不高，甚至有些低沉，像冰层下缓慢流动的暗河，却带着一种奇特的穿透力，瞬间碾碎了蝉鸣，填满了整个空间。
那声音里裹着浓浓的、化不开的倦意，还有一种被极力压制着的、几乎要破冰而出的烦躁，“又是户部！
年年要钱，年年哭穷！
南方水患要赈济，北疆军饷要补充，工部河道要疏浚……银子呢？
朕的银子都长翅膀飞了不成？！”
最后一句，声调陡然拔高，像冰冷的鞭梢在空气中抽过，带着一股压抑不住的戾气。
御书房里的空气骤然又沉下去几分，连那些浮动的尘埃似乎都吓得静止了。
侍立在御案侧后方阴影里的老太监王德海，腰弯得更低了些，几乎成了个虾米，大气不敢出。
霓凰猛地将手中那份暗青封皮的奏疏往案上一掼！
沉重的奏本砸在光滑的紫檀木案面上，发出“咚”的一声闷响，震得案头那盏精致的青铜仙鹤烛台都跟着颤了颤。
“王德海！”
“老奴在。”
王德海的声音带着点不易察觉的颤音。
“传旨！
让户部尚书林清源立刻滚来见朕！”
霓凰的声音里淬着冰碴子，“朕倒要问问她，这国库，是不是己经被她搬空了填了自家的后花园！”
“是…是…陛下息怒，老奴这就去传。”
王德海如蒙大赦，连滚带爬地躬身退了出去，脚步轻得像猫，生怕再触了女帝的霉头。
御书房的门被无声地合上。
偌大的空间里，只剩下女帝粗重的呼吸声，以及……角落里那个几乎要把自己缩进花瓶里的卷帘女官。
死寂再次降临，比之前更加沉重。
无形的压力如同实质的巨石，沉甸甸地压在沈述的脊背上。
她只能继续擦瓶子，手指因为用力过度而有些发白，冰凉的玉瓶触感也压不下心头那股莫名的燥意和……职业性的蠢蠢欲动。
户部？
亏空？
哭穷？
要钱？
这几个词组合在一起，精准地戳中了沈述那根属于审计狗的、早己刻入骨髓的职业神经。
“哼！”
一声冷哼再次从御案后传来，打破了令人窒息的沉默。
霓凰显然余怒未消，烦躁地又拿起另一份奏疏，草草翻了两页，眉头拧成了死结，随手往旁边一丢，发出“哗啦”的声响。
那被丢开的奏疏滑到了御案边缘，正好有一页散落开来，飘到了地上，不偏不倚，就落在沈述擦花瓶的那块区域附近，摊开的那一页，赫然是密密麻麻的收支条目和汇总数字。
沈述的目光下意识地被吸引了过去。
如同嗅到了血腥味的鲨鱼，沈述的目光几乎是本能地被那摊开的奏疏牢牢攫住。
密密麻麻的数字在眼前跳跃，像一群聒噪的小鬼，瞬间将她脑中残余的混沌和疲惫驱散得一干二净。
那是一种刻在DNA里的反应。
支出：工部河道清淤物料采买，白银三万六千两。
支出：京畿卫戍冬衣更换，棉布两千匹，折银一万五千两。
支出：司天监观星台修缮耗材，青石五百方，楠木八十根，计银一万八千两……收入：三月盐税，江浙道解银……十二万？
等等！
沈述的瞳孔猛地一缩，目光死死钉在那“十二万”的数字上。
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