夜色如水，江南早夏的暑气在褚家老宅的庭院中泛起淡淡的涟漪。
褚骁站在角落，身形笔挺，黑色西装掩映着少年清瘦的轮廓。
他的目光淡淡扫过厅堂里的长案，每一道菜色，每一声笑语，都仿佛与他无关。
烛光跳动，玻璃里倒映出褚骁的脸——十五岁的少年，却藏着远超年龄的沉静和隐忍。
褚家今日设宴，为的是老爷子寿诞，嫡系旁系难得齐聚。
八仙桌上，坐着的是褚家真正的统治者们：褚骁的大伯褚绍庭，神情冷峻，掌管褚氏产业多年；二叔褚绍文，笑意温和、目光深沉；褚骁的姑母褚蕴华，衣着华贵，目光却带着轻蔑。
至于褚骁的父亲，褚绍铭——他那位早亡的父亲，名字只在褚家厅堂的画像中闪现，现实中无人提及。
褚骁所在的位置，与主位远隔，恰好处于最不起眼的地方。
他低着头，默默记住餐桌上每道复杂的冷眼——褚家子弟对他避之如瘟，偶有侧目，也不过是讥笑或漠然。
家宴刚开始不久，便有旁系的少年忍不住出言讥讽：“褚骁，听说你那个破旧院子种了豆角？
也算给咱们褚家长点面子啊。”
几个年纪相仿的褚家子弟跟着起哄：“就是，骁哥种的菜，可比管家的菜园子多了虫子吧？”
褚骁淡漠地笑了笑，回了一句：“阳光充足，豆角长得快。”
平静应付，不带一丝怒意。
对方恼羞，冷哼一声：“阳光充足？
听说你那偏房只有半扇窗户。”
他不再言语，但众人的嘲弄却逐渐升级。
酒过三巡，气氛愈加浮躁，褚蕴华突然冷冷插话：“今日是老爷子寿诞，是吉庆日子，不是什么人都能在这凑热闹。
骁儿，你父亲在时，确是家里栋梁。
可如今，日子艰难，你还是得多学学如何做人。”
言下之意，褚家己不再把褚骁当栋梁看待。
众人一阵附和，宴席之上，一时间风声冷冽，褚骁被嘲讽得如坠冰窖。
他双手紧握茶碗，指节微微泛白，却始终未曾开口反驳。
宾客中，有位不显眼的顾家族人，也带了自家幼子——顾瑾，年仅六岁，怯生生地蜷在父亲身边。
彼时，小顾瑾突然兴奋地奔向庭院，追逐着一只蝴蝶。
众人只当孩童天真，不以为意，却未料顾瑾脚下失足，首奔石阶跌落，眼看就要撞上尖角。
褚骁下意识起身，疾步冲向院外，身形如夜鹰掠影。
众人尚未反应过来，他己将顾瑾牢牢拦腰抱起，旋身卸力，护住小孩不让其受伤。
顾瑾怔怔地望着他，泪眼婆娑间夹杂着一丝惊讶和喜悦。
顾家父亲顾伟望此一幕，脸色复杂，随即上前将儿子抱起，连声道谢：“多谢褚骁贤侄。”
堂上众人神色微变，原本的嘲弄突然收敛。
褚蕴华轻咳一声，冷冷道：“小孩子不懂事，让骁儿受累了。”
褚绍庭众望，目光里闪过一丝审视。
“果然不失褚家风度，”二叔附和，“这一身急劲，倒像极了他父亲当年。”
褚骁重新归位，表情未动，只低头轻抚手背上的细细抓痕。
顾伟回到席位，却频频望向褚骁。
宴席间，顾家几位年长者低声交谈，目光深深投向少年。
褚家众人的脸色，因这小小变故而起了细微波澜。
宴席散去时，天色己夜，烛光映在雕花屏风之上。
褚骁独自走向后院。
漆黑的走廊里，每一步都伴着老宅的旧木板发出的微响。
他推开自己的房门，陈旧的木床与窗台、昏黄的灯泡，勾勒出一处和褚家主宅截然不同的世界。
他习惯性地坐到案前，轻声打开抽屉。
里面只放着两样东西：父亲遗留的一块黑玉，还有一本封皮破损的手札——褚家系谱。
他低头望着玉，指腹触及刻痕——那是父亲留下的‘骁’字，苍劲有力。
他翻开手札，纸页上晕染着旧墨，有些泛黄的页角记载着褚家支系、数十年前的一桩旧事。
其中一行字旁，褚骁发现了一枚细小的印记：‘顾·一’。
他心头微动，将顾家这个名字与方才发生的一切联系起来。
这一夜，褚骁翻检着系谱与黑玉，眼底凝成一抹思索。
他不知为何，隐隐觉察到顾家与褚家的恩怨，并非外人所见的那样浅显。
父亲的字迹与顾家的暗记，像一条隐伏在水底的线索，悄悄牵动着他稚嫩而敏锐的心。
翌日清晨，褚骁照常前往后院菜园，弯腰理草。
空气中带着泥土的芬芳，而他的目光却不由自主地投向顾家宅邸的方向。
昨日救下顾瑾，竟令顾家主动派人送来谢礼：一箱上好的膳材，还有一张宽厚的绿色帏帐。
顾伟亲自递来谢书，言辞礼重：“骁贤侄，不负英才。
改日烦请相叙。”
褚家小辈见此，多有愤愤不平：“凭什么他能得顾家重视？”
但有几个关系极好的少年，却在私下相帮，替褚骁分担园中琐事。
褚骁心知诸般因由，顺势收下谢礼。
不动声色地观察顾家使者离去的背影，敏锐地察觉对方步态有异——手腕处露出一个铜制徽章，那是顾氏内部传递信物的标记。
夜间，褚骁独自坐在窗前，耳畔回响着家宴上的冷语和顾伟的郑重道谢。
他再次翻阅父亲旧信札，却发现书页最后一角嵌着一枚极其细微的纸条，纸条上是用极淡墨色写就的：“渊龙潜蛰，非寒而伏。”
他深吸口气，将纸条一并收起，隐隐觉得这似乎与顾家的徽章有关。
此刻，主宅厅堂内，褚蕴华与几位长辈私下密谈，低声议论：“顾家的变故，未必只是表面风风光光。
老爷子病重，这些人都盯着自家的利益，怕是又要有纷争了。”
夜色深沉时，褚骁悄悄在后院水井旁发现一道新痕迹——原本光滑的井口上，有人用刀刻下一个模糊的龙首符号。
褚骁凝视许久，将手覆在符号之上，感到井底传来一阵诡异的凉意。
他不自觉捏紧掌心的黑玉，脑海中父亲的声音似乎在回响：“褚家水深，切记慎行。”
深夜，外宅墙角处，有人在暗影中静静观望褚骁的一举一动。
那人身着灰色长衣，帽檐掩住了大半面容，只露一双锐利的眸子。
月光下，冷静的呼吸掘出一片寒意。
褚骁未曾察觉，他收起黑玉和手札，心底疑云渐起。
而在庭院外的隐秘角落里，两个人影低声交谈：“顾氏令牌己递出，蛰龙究竟何时现身？”
“若无褚骁出手，小顾家之子今日便有大劫。”
“消息泄露了？”
“夜色未深，一切尚可回转。
不过，褚骁这个孩子，远比想象中厉害。”
话音渐隐，院中竹叶随风飒飒。
卷一的夜晚从褚骁的疑惑和隐忍中流转，归于沉静，褚家暗流汹涌。
下一刻，顾家谢礼所藏的铜制徽章，正悄然埋下新的谜团——谁在暗中窥探，谁又能揭开家族恩怨背后的真相？
新的一天还未到来，但云隐江南，暗潮己起。
（本章完）
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