武川镇匍匐在北魏边境线上，像一块被岁月磨破的黄麻布，永远蒙着一层洗不掉的沙尘。
时近黄昏，孤鹰掠过天际，在昏黄的天幕上划出一道冷硬的弧线，投向远方光秃秃的山峦。
风卷着戈壁滩上的沙砾，打在驿站土坯墙上，发出细碎而持续的声响，如同无数蛀虫在啃噬着这片土地的最后一点生机。
沈砚提着杉木桶站在驿站院子中央，任凭夹杂着沙粒的春风吹打在他洗得发白的驿卒号衣上。
几匹瘦骨嶙峋的驿马耷拉着脑袋，机械地咀嚼着干草，尾巴有气无力地驱赶着早春的蝇虫。
他泼出半桶刚从井里打上来的浑浊井水，水珠撞击在干裂的土地上，绽开瞬间的深色印记，旋即就被贪婪的沙土吞噬殆尽。
驿站里弥漫着马粪、干草和尘土混合的独特气味。
老驿丞坐在门槛上打盹，两个年轻的驿卒正在马厩旁低声交谈，不时朝沈砚这边瞥来同情的目光。
这里是北魏最北边的驿站，往北三十里就是柔然人的地盘，往南则是连绵的群山。
武川镇就像被遗忘在边境线上的一粒沙子，而驿站，就是沙子里最不起眼的那一粒。
"沈砚！
你这厮又在磨蹭什么！
"粗嘎的嗓音撕裂了院落的沉闷。
三个兵痞从屋角的阴影里晃了出来，为首的队正胡大满脸横肉，草茎在齿间翻滚，眼中闪烁着捕食者般的戏谑。
他穿着褪色的皮甲，腰间的弯刀随着步伐哐当作响。
胡大是镇守武川的边军小队正，平日里最爱来驿站找茬。
他猛地踹了一脚马槽，惊得那匹最瘦弱的枣红马发出不安的嘶鸣。
"看看这腌臜窝棚，也配叫马厩？
"胡大唾沫横飞，酒气隔着十步远都能闻到，"给你半柱香功夫收拾干净，否则爷的鞭子可不认人！
"沈砚垂首敛目，磨损的袖口处露出浅色的内衬。
他指尖无意识地摩挲着桶柄上的木质纹理，声音温顺得像只绵羊："胡队正，昨日刚清过厩底......""放屁！
"胡大的唾星几乎喷到沈砚脸上，带着隔夜的酒气，"老子说脏就是脏！
你这穷酸驿卒也敢顶嘴？
"他身后的两个跟班爆发出哄笑，其中一个故意踢翻了水桶，浑浊的液体漫过沈砚的草鞋，浸湿了他破旧的袜履。
年轻的驿卒不再争辩，弯腰拾起墙角的破旧扫帚。
当他转身走向马厩时，眼睫低掩的瞬间，眸底掠过一丝淡金色的碎影------洞玄之眼无声开启。
世界在他视野中发生了奇妙的变化。
胡大三人周身缠绕的气运如浑浊的溪流翻涌。
队正肝胆处黑红戾气纠缠成团，像一团燃烧的毒火，预示半月内必有血光之灾；另两名兵卒印堂青黑如蒙尘的明珠，昭示着连绵的病厄。
这些寻常人看不见的"气"，在沈砚眼中却如同掌纹般清晰。
他甚至能看见胡大腰间钱袋里装着刚从赌坊赢来的几贯铜钱，以及其中一个跟班怀里藏着的相好送的绣花手帕。
扫帚刮过石板的声响单调而压抑。
沈砚的思绪飘向三年前那个星陨如雨的夜晚。
观星楼倾塌的火焰映红半座城池，师尊将他推入密道时，枯瘦手掌的颤抖至今灼烫着他的肩头。
"藏锋于拙，匿锐于钝"------师尊的临终嘱言如同昨日。
"在这龙蛇混杂的北疆边镇，活下去，比追寻真相更重要。
腐草荧光终不及天心皓月，但若连萤火都熄灭，黑暗便将吞噬一切。
"他想起这三年在武川镇的蛰伏。
白日里是任人欺凌的驿卒，夜晚则偷偷修炼师尊传下的《洞玄真经》。
这门奇功能让人看透万物气运流转，却也让他尝尽了人间冷暖。
他曾亲眼看见卖炊饼的老王头头顶的死气，三日后果然听闻他暴毙家中；也曾预见商队头领额间的血光，劝其改道不成，最终那支商队全员葬身狼腹。
清理工作持续到日影西斜。
黄昏为枯黄的天际涂抹上浓重的赭色，乌云自地平线压境而来。
当最后一捆污草被扔进堆肥坑时，暴雨前兆的土腥味己浓郁得令人窒息。
沈砚的额角渗出细密的汗珠，不是因为劳累，而是因为洞玄之眼消耗的精神力。
"算你识相。
"胡大啐了口唾沫，带着跟班摇摇晃晃地离去，"爷要去喝两盅，明日若见半点污秽，打断你的腿！
"院落重归寂静，唯闻风过旗幡的猎猎作响。
老驿丞叹了口气，摇着头回了屋。
另外两个驿卒凑过来，年轻的那个递给沈砚一个粗面饼子："沈哥，别往心里去，胡大就这德行。
"沈砚接过饼子，道了声谢，倚着厩栏望向官道尽头。
远处的群山在暮色中显得格外阴森，像一头蛰伏的巨兽。
忽然，他的瞳孔微缩。
天地交接处，一个黑点骤然出现，旋即膨胀成彪悍的骑队。
狂风卷着雷鸣般的马蹄声，十骑如离弦之箭冲破渐密的雨幕。
为首骑士玄甲染血，兜鍪下射出鹰隼般锐利的目光，其后九骑呈楔形阵列，马蹄踏碎泥泞，如同索命的修罗。
他们的披风在狂风中猎猎作响，上面绣着的飞熊图案表明这是朝廷的钦差卫队。
更令人心惊的是，在洞玄视野中，这队骑手周身蒸腾的血色煞气竟凝成肉眼可见的薄雾。
为首者气运赤中透紫，本该是贵不可言的命格，此刻却似风中残烛般剧烈摇曳------这是重伤濒死之兆！
沈砚甚至能看见他胸甲下那道致命的伤口，以及正在快速流失的生命精气。
几乎在同一时间，一道冰冷刺骨的杀意自西北方席卷而来，如同无形的冰锥，瞬间刺痛了沈砚的灵觉。
那杀意如此纯粹而强烈，远超他三年来在边镇所遇的任何危险。
雨点终于砸落，如同天穹倾泻的冰冷箭矢。
驿站里的其他人都被这突如其来的骑队和凛冽的杀意惊得呆立当场。
老驿丞点灯的手抖得厉害，两个年轻驿卒面无人色地缩回门后。
沈砚悄然退至檐影最深处，指尖扣住袖中暗藏的三寸铁签。
他望着那支越来越近、带着浓重血腥与不祥气息的骑队，又感受着那道锁定驿站的、如同毒蛇般阴冷的杀机。
三年的蛰伏，看来要在今夜结束了。
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