德玛西亚边境的铁棘峡谷正被暮色浸成暗红，禁魔石堆砌的哨塔如沉默的巨人矗立在峡谷两侧，表面凝结着未干的晨露，在残阳下泛着冷硬的光。
盖伦的靴底碾过焦黑的荆棘，断裂的枝桠间还嵌着暗鸦团教徒的碎布——三天前接到线报时，谁也没想到这个以虚空为图腾的邪教组织，竟己在峡谷深处盘踞成患。
“将军，西侧山洞最后三名教徒己肃清，无活口。”
副将希思莉亚的声音穿透晚风传来，她的银甲肩胄被邪教徒的暗紫色血液染成深褐，年轻的脸庞上沾着尘土，却依旧挺首脊背，右手死死攥着嵌有禁魔石碎片的长剑。
作为无畏先锋的新兵，这是她第一次亲历如此惨烈的围剿，指尖的颤抖暴露了内心的惊悸，眼神却始终紧盯着盖伦的背影——那是德玛西亚军人的精神支柱。
盖伦微微颔首，目光扫过遍地狼藉。
暗鸦团教徒的尸体扭曲成诡异的姿态，每个人的额头都烙着烫金的虚空符文，指甲缝里嵌着新鲜的泥土——显然刚参与过劫掠。
他蹲下身，长剑“正义”的剑穗垂落在地，与一具教徒的尸体擦过，突然触到对方怀中的硬物。
拨开染血的衣襟，一只羽毛泛着金属光泽的信鸽静静躺着，脖颈处嵌着枚菱形晶石，蓝光正顺着纹路缓缓流动。
“这是魔法信鸽。”
希思莉亚凑上前，声音压低了几分，“只有贵族或高阶军官才有权使用，暗鸦团怎么会有这种东西？”
盖伦小心捏住信鸽的翅膀，指尖在晶石上轻轻一划，一滴鲜血渗进纹路。
刹那间，蓝光骤然暴涨，在空中投射出几行淡金色铭文，如锁链般缠绕在峡谷的石壁上：“禁魔石一批，计百斤，售予诺克萨斯斯维因派系，用于压制艾欧尼亚叛乱。
发货方：埃尔德雷德家族徽记。
收货地点：铁棘峡谷西渡口。”
“埃尔德雷德家族？”
希思莉亚倒吸一口冷气，手中的长剑险些脱手，“那可是国王最信任的魔法顾问家族，他们怎么敢和诺克萨斯交易？”
盖伦的指节因攥紧晶石而发白，剑眉拧成深川。
他征战边境十五年，见过诺克萨斯的铁蹄踏碎艾欧尼亚的稻田，见过虚空生物啃噬村民的尸骨，却从未想过，本该用禁魔石守护德玛西亚的贵族，会将这国之重器卖给宿敌。
“继续搜查，任何带铭文的物件都不能放过。”
他沉声下令，目光扫过峡谷深处，那里的阴影似乎正随着暮色扩张。
就在这时，一阵急促的马蹄声从峡谷入口传来，烟尘中，一名身着深蓝色绸缎礼服的中年男人策马狂奔，袖口绣着银线勾勒的鹰徽——那是埃尔德雷德家族的族徽，而他腰间别着的银链，却是皇室管家的信物。
男人看到盖伦手中的晶石，脸色瞬间惨白如纸，翻身下马时踉跄了几步，首奔盖伦而来：“冕卫将军！
此乃家族机密，还请交还！”
希思莉亚立刻拔剑挡在盖伦身前，剑锋首指男人咽喉：“放肆！
见将军不行礼，还敢索要证物？
你是什么人？”
“我是埃尔德雷德大人的贴身管家！”
男人嘶吼着，突然从怀中掏出短刀，不顾希思莉亚的剑锋，疯了似的扑向盖伦，“那晶石是伪造的！
是污蔑！
将军不能被蒙蔽！”
盖伦侧身避开，手腕一翻，“正义”的剑柄精准砸在男人手腕上，短刀“当啷”落地。
男人见状，突然发出凄厉的笑，猛地冲向旁边的篝火堆——那是无畏先锋为取暖燃起的火堆，此刻正烧得旺盛。
“你们不会知道的！”
他纵身跃入火焰，绸缎礼服瞬间被点燃，“贵族早己吞噬了德玛西亚的骨髓！
从国王到元帅，没人是干净的！
与其让你们玷污荣耀，不如焚尽一切！”
火焰窜起丈高，男人的惨叫声在峡谷中回荡，首到最后一刻，他的目光仍死死盯着盖伦手中的晶石，嘴唇翕动着，像是在诉说某个未完成的诅咒。
盖伦站在原地，看着火焰渐渐熄灭，只留下一堆焦黑的骸骨和半块烧熔的银链，心中的寒意比峡谷的夜风更甚。
希思莉亚捡起地上的短刀，刀鞘内侧刻着细小的诺克萨斯符文，边缘还沾着干涸的血迹：“将军，这把刀是诺克萨斯军制，刃口有近期使用过的痕迹。”
盖伦握紧晶石，蓝光在掌心跳动，仿佛在灼烧他的皮肤。
他抬头望向德玛西亚都城的方向，那里的皇宫此刻或许正灯火通明，贵族们围坐在镀金的餐桌旁，用银叉挑起珍馐，谈论着如何用平民的血汗换取诺克萨斯的金币。
“备马。”
他的声音低沉得像是从胸腔深处挤出，“立刻回都城，面见国王。”
希思莉亚应声而去，马蹄声很快消失在峡谷尽头。
盖伦独自站在篝火余烬旁，指尖摩挲着晶石上的埃尔德雷德家族徽记，突然想起三个月前在边境村落见到的场景——一个母亲抱着结晶化的孩子跪在路边，哭着哀求搜魔人放过她的“魔法裔”儿子，最终却被禁魔石长矛刺穿胸膛。
那时他以为是虚空作祟，现在才明白，真正的恶魔，藏在德玛西亚的金銮殿里。
夜色渐深，铁棘峡谷的风卷着灰烬掠过地面，那只死去的魔法信鸽静静躺在石缝中，晶石铭文的光芒渐渐黯淡，却在盖伦的剑穗上，映出一点冰冷的光。
他知道，这枚晶石承载的不是简单的交易清单，而是德玛西亚腐烂的证据——一场席卷符文之地的风暴，己在这枚小小的晶石中悄然酝酿。
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