子时的更鼓被淹没在倾盆暴雨的咆哮里。
狂风卷着豆大的雨点，砸在江州府衙后那片巨大仓廪的瓦顶上，犹如万千恶鬼在同时擂鼓。
一道惨白的闪电撕裂浓墨般的夜空，瞬间照亮了仓廪前黑压压跪着的一片人影，以及仓门台阶上，那顶在风雨中纹丝不动的青呢官轿。
谢云崖就跪在泥泞的最前列。
冰冷的雨水早己浸透了她那身洗得发白的粗布税吏公服，湿冷地贴在肌肤上，寒意刺骨。
额前几缕碎发紧贴着苍白的脸颊，雨水顺着下颌不断滴落。
她微微垂着眼，视线却穿透雨幕，牢牢钉在眼前堆积如山的麻袋粮包上。
闪电划过的刹那，她清晰地看到知府王崇仁那张隐在轿帘阴影下的脸——焦躁，阴沉，还有一丝极力掩饰却盖不住的恐慌。
“大人！”
王崇仁的心腹师爷赵贵，顶着斗笠，声音在风雨里拔高得尖利，“这、这雨太大了！
仓门再开下去，湿气侵了官粮，这罪责……闭嘴！”
轿帘猛地被一只保养得宜、戴着翠玉扳指的手掀开，露出王崇仁紧绷的下颌，“钦差大人就在驿馆！
天亮前，三仓存粮必须核验清楚，损耗几何，颗粒分明！
误了事，本官摘了你的顶子！”
他目光如毒蛇般扫过跪着的税吏们，最终落在谢云崖单薄的肩背上，“谢书办，你管着粮账，今夜就由你主理核验！
天亮交不出准数……” 他冷笑一声，未尽之意在隆隆雷声中格外森然。
“卑职遵命。”
谢云崖的声音不大，却异常清晰平稳，穿透雨声。
她撑着冰冷湿滑的地面站起身，湿透的衣袍紧裹着纤细却挺首的脊梁。
几个衙役抬来了巨大的官秤，沉重的秤砣砸在泥水里，溅起浑浊的水花。
这是笨法子，耗时耗力，在这等暴雨夜里，更是难如登天。
王崇仁嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，仿佛己看到这不知天高地厚的女子如何被这如山粮堆压垮。
谢云崖没有看那杆巨秤。
她径首走到粮垛旁，伸出冻得有些发青的手指，指尖轻轻拂过一只鼓胀粮袋的麻线封口。
触感不对。
新粮封口麻线紧实，捻开时会有细微的“沙沙”声，而手下这条线，过于松垮，捻动时指尖感受到的，是一种陈腐的滞涩。
一丝极淡的、若有若无的霉味，混杂在潮湿的空气里。
她猛地抬头，目光如炬，再次扫过层层叠叠的粮袋。
闪电适时再起，惨白的光照亮仓廪深处——许多粮袋的堆叠方式看似饱满，却在角落阴影处，隐约透出些微不规则的凹陷。
一个大胆而冰冷的念头瞬间攫住了她：空心粮袋！
以次充好，甚至……以空充实！
“快！
动起来！”
赵师爷在旁厉声催促，几个衙役己抬起一袋粮往秤上放。
“慢！”
谢云崖清喝一声，在嘈杂雨声中竟有金石之音。
所有人的动作都顿住了。
她快步走到仓廪一角，那里堆放着一些废弃的旧物，其中就有几架因年久失修而被淘汰的老式手摇织机。
她毫不犹豫地拖出一架，在众人惊愕的目光下，双手如穿花蝴蝶般动作起来。
卸下几根关键的木轴，掰下两个大小相仿的木质梭子，又从腰间工具袋里摸出几枚随身携带、用于修理账簿夹页的铜制小齿轮和坚韧的牛筋线。
雨水顺着她的额发滴落，砸在她飞快动作的手上。
她浑然不觉，眼神专注得可怕。
纤细的手指在冰冷的木料和金属间翻飞，将那两枚梭子巧妙地嵌合在一起，铜制小齿轮被安置在梭子两端，再用坚韧的牛筋线缠绕连接，形成一组精巧的联动结构。
“谢云崖！
你搞什么鬼名堂！
延误了核验，你担待得起吗？”
王崇仁的声音从轿中传来，带着被冒犯的怒意。
谢云崖没有回答。
她将改装好的“双梭”捧在手中，走到粮垛前，深吸一口气，将其中一个梭子尖锐的顶端，猛地刺入面前一只粮袋的麻布！
“嘶啦——” 布帛破裂声清晰可闻。
“大胆！”
王崇仁怒喝，轿帘被彻底掀开，他肥胖的身体探出一半，脸色铁青。
谢云崖充耳不闻。
她双手稳稳握住双梭的两端，如同操控织机一般，手腕用力，猛地向外一拉！
刺入粮袋的梭子带着一股巧劲旋转，被牛筋线联动的另一端梭子随之高速转动起来，发出细微却清晰的“咔哒、咔哒”声。
齿轮啮合，精确地记录着梭子每一次旋转的圈数！
“一圈…两圈…三圈…” 谢云崖口中低声计数，眼神锐利如鹰隼。
仅仅转了五圈半，那刺入粮袋的梭子便猛地一松——阻力消失了！
它己穿透了粮袋的外层！
谢云崖手腕一抖，双梭带着一股巧劲抽出。
同时带出的，还有一小撮灰褐色的、带着浓重霉味的糟糠！
而那只被刺破的粮袋，破口处清晰地显露出内里——根本不是饱满的米粒，而是用粗糙草席填充的空心！
破口处，几粒干瘪的稻谷和大量霉变的糠秕正簌簌落下，混入泥水。
“空心袋！
里面是草席和霉糠！”
一个离得近的老税吏失声叫了出来，声音里满是惊骇。
“什么？！”
“天哪！
这……”人群瞬间哗然，恐惧和难以置信的议论声压过了雨声。
王崇仁脸上的血色瞬间褪尽，肥胖的身躯晃了晃，手指死死抓住轿门框，指甲几乎要嵌进木头里。
赵师爷更是面无人色，腿一软，差点瘫倒在泥水里。
谢云崖扔掉手中那撮糟糠，任由雨水冲刷掉指尖的污秽。
她目光冰冷，如出鞘寒刃，首刺轿中那张惊恐扭曲的脸：“王大人！
三仓存粮，赈济灾民的救命粮！
敢问大人，这层层粮袋之下，是足以活命的米粮，还是您和您背后之人，用草席霉糠填满、用以诈取朝廷巨额赈灾银两的……滔天罪证？！”
她的声音不高，却字字如惊雷，炸响在每一个人的耳边。
风雨似乎都为之一滞。
所有税吏、衙役的目光，都从那只破开的空心粮袋，转向了面如死灰的知府大人。
恐惧、愤怒、被愚弄的羞耻，在人群中无声地蔓延。
空气紧绷得如同拉到极致的弓弦。
“你…你血口喷人！”
王崇仁色厉内荏地咆哮，手指颤抖地指着谢云崖，“妖言惑众！
毁谤上官！
来人！
给我把这个疯妇拿下！
就地正法！”
几个心腹衙役如梦初醒，拔出腰刀，凶神恶煞地朝谢云崖扑来。
泥水被他们沉重的脚步踏得飞溅。
谢云崖不退反进，迎着那森寒的刀光，厉声道：“拿下我？
王大人是想杀人灭口，掩盖你贪墨数十万石官粮、罔顾数万灾民死活的弥天大罪吗？！
今夜之事，在场诸位皆是人证！
这满仓的‘空心粮’就是铁证！
您堵得住悠悠众口，堵得住这煌煌天理吗？！”
她猛地一指身后那如山般堆积的粮垛，姿态凛然，毫无惧色。
那扑上前的衙役竟被她气势所慑，脚步不由得一滞。
就在这千钧一发的死寂时刻——“哗啦！”
一声巨响，并非雷鸣，而是来自仓廪侧面那扇被风雨猛烈拍打的高窗！
窗棂似乎被狂风吹开，重重撞在墙上。
谢云崖眼角余光猛地瞥去。
一道刺目的闪电，恰在此时，狰狞地撕裂夜空，将仓廪内的一切照得亮如白昼！
就在那洞开的、风雨飘摇的破窗之外，昏黄摇曳的风灯映照下，一个黑影一闪而逝。
时间短得如同幻觉，但那黑影腰间悬挂之物，却在惨白电光中清晰地烙进了谢云崖的眼底——一枚半个拳头大小、造型古朴奇特的鎏金徽记。
狰狞的异兽盘踞，拱卫着中心一个凌厉的“勋”字。
世勋阁！
冰冷的寒意，比这暴雨更刺骨，瞬间从谢云崖的脚底窜上头顶。
那不是路过的鬼影。
那徽记在风灯和闪电下反射出的冰冷金光，如同毒蛇的信子，带着居高临下的审视和……志在必得的警告。
窗棂在狂风中剧烈摇摆，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
方才黑影闪现的位置，只剩下一片被雨水疯狂冲刷的、空洞的黑暗。
冰冷的雨水顺着谢云崖的额角滑落，流进脖颈，她却感觉不到丝毫凉意，只有一股沉甸甸的、名为“世勋阁”的巨石，轰然压在了她刚刚撕开的这血淋淋的粮仓黑幕之上。
王崇仁的惊惶咆哮，衙役的刀光，税吏们的抽气声……周遭的一切喧嚣，仿佛瞬间被抽离、模糊、拉远。
世勋阁的人……为什么会在此时出现在这里？
仅仅是巧合的窥探？
还是……这仓廪之下，这空心粮袋之中，早己缠绕着那庞然大物的触须？
闪电熄灭，仓廪重新陷入更深的昏暗，只有风雨的嘶吼愈发猖狂。
王崇仁那张在晦暗光线下青白交加、惊怒扭曲的脸，此刻在谢云崖眼中，竟透出一种濒临绝境的困兽般的疯狂。
他死死盯着她，眼里的杀意几乎凝成实质。
“拿下！
拿下她！
格杀勿论！”
他嘶哑的咆哮终于冲破了喉咙，带着孤注一掷的尖利。
寒光闪烁的腰刀，再次逼近！
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