1 济世堂的危机民国三年,夏。
江城的空气闷热得像个蒸笼,蝉鸣嘶哑,搅得人心烦意乱。
位于城南老街的“济世堂”门前,却透着与这酷暑截然相反的冷清。
那块传承了百年的金字匾额,在日渐西斜的日光下,也显得灰扑扑的,失了往日光泽。
柜台后,年轻的学徒单手支着下巴,脑袋一点一点,几乎要睡过去。
药柜里的药材似乎也沾染了这份懈怠,散发着一股陈腐的气味。
后堂,当代掌门人林慕白捏着一纸账单,眉头拧成了一个死结。
他才三十出头,鬓角却已染上几缕不该有的霜色。
指尖因用力而微微泛白,账单上那串触目惊心的数字,像一条冰冷的毒蛇,缠绕得他几乎喘不过气。
“慕白,账上的钱……还能撑几天?”
坐在下首的妇人轻声开口,她是林慕白的妻子沈静姝,面容姣好,眉宇间却锁着化不开的忧愁。
林慕白长长吐出一口浊气,声音干涩:“最多……半月。
仁心堂那边,又把我们的供货商截走了两个。”
“前几天赵署长家小公子发热,我们开的方子不见效,转头就让仁心堂的洋药给治好了,现在外面都在传……我们济世堂的方子老了,不中用了。”
他语气里的无力感,沉甸甸地压在后堂每个人的心上。
站在一旁,穿着灰色长衫、面容精瘦的管家阿贵眼神闪烁了一下,上前一步,“少爷,不是老奴多嘴,仁心堂的孙老板前日又派人来问,说只要肯出让‘清肺散’和‘养荣丸’那两个秘方,价钱好商量,还能帮我们渡过眼前难关。
您看……不行!”
林慕白猛地抬头,声音虽不大,却带着不容置疑的坚决,“那是祖传的东西,是济世堂的根!
在我手里没了,我死了都没脸去见列祖列宗!”
阿贵叹了口气,脸上堆起无奈:“少爷,此一时彼一时啊。
守着死物,若是医馆都没了,还要秘方何用?
再说,族里的几位爷,最近可没少来打听……”话音未落,就听前堂传来一阵喧哗,夹杂着学徒惊慌的阻拦声和粗鲁的呵斥。
“林慕白!
你给我滚出来!”
“什么狗屁百年老字号!
卖假药害人!
今天不给个说法,老子砸了你这破店!”
林慕白脸色一变,急忙起身赶往前堂。
沈静姝和阿贵
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